Dobrovolnické organizace v Anglii se věnují zajišťování a poskytování dobrovolnické služby ve všech oblastech společenského života. Převládají oblasti sociální - pomoc dětem, seniorům, imigrantům, nemocným, obětem násilí i osobám po výkonu trestu. Dobrovolnictví v řadách policie není příliš rozšířené, avšak není to nový fenomén. Dobrovolnici jako speciální policejní příslušníci pomáhají policii již více než sto let.
V současnosti běží úspěšný projekt dobrovolných policejních kadetů, který je přímo řízen Metropolitní policií. Po absolvování školení a výcviku jsou kadeti postupně zařazování do práce všech složek policie. Hlavním cílem vzdělávání je poskytnout mladým lidem více znalostí v oblasti občanských práv. Velký důraz je věnován rozvoji fyzických dovedností. Mladí kadeti jsou tedy cíleně školeni pro pozdější práci u policie. Díky tomu se posiluje spolupráce mezi policií a občany.
Mladí kadeti však nejsou jedinými dobrovolníky v řadách Metropolitní police. V současné době se rozvíjí projekt dobrovolníků v řadách policie. Na rozdíl od kadetů se však tito dobrovolníci nestávají policisty. Rovněž nepocházejí pouze z řad mladých lidí, ale počítá se i s lidmi středního věku a seniory. Hlavním cílem je začlenění členů občanských komunit žijících v Londýně do práce policie a následná policejní práce orientovaná na službu veřejnosti, tzv. community policing.
Idea aktivního začlenění komunity do práce policie se zrodila před více než 20 lety v San Diegu v USA. Od té doby 35 000 dobrovolníků darovalo společnosti v pěti státech USA přes milion hodin práce. Zkušenosti ukazují, že využití dobrovolníků z řad komunit ulehčí policistům především administrativní činnost a dovoluje jim tak se více zaměřit přímo na výkon. Zároveň spolupráce zvyšuje vzájemný respekt mezi takto aktivně zapojenou komunitou a místní policií.
V Anglii se inspirovali americkými zkušenostmi a byl vytvořen pilotní projekt "Dobrovolníci v rámci policie Southwarku". Southwark je jeden z londýnských policejních okrsků. Cílem pilotního projektu je přilákat členy zde žijící komunity, aby se stali dobrovolníky Metropolitní policie a pomáhali členům policie při jejich práci. Projekt vznikl na základě spolupráce Metropolitní policie - Southwark a neziskové organizace Dobrovolnické centrum Southwark. Byl zahájen 22. července 2004 za podpory odborníků z USA a vysokých funkcionářů Metropolitní policie a Scotland Yardu. Hlavní vizí projektu je postupně rozšířit dobrovolnickou službu v rámci celé Metropolitní policie. Občané - potenciální dobrovolníci - se mohou aktivně zapojit do práce policie, ale i soudního sytému. Příslušníci policie mohou díky tomuto projektu lépe poznat problémy v místních komunitách a snáze proniknout do bezpečnostní situace.
Dobrovolníci pomáhají policejním úředníkům v recepcích a přispívají tak ke zkrácení čekací doby na podání oznámení. Vyřizují část úřední agendy policie. Jsou rovněž zapojeni do administrativního zajišťování chodu celého projektu. V roce 2005 na šesti policejních stanicích Southwark působilo 30 dobrovolníků; z toho bylo 19 aktivních, 11 jich čekalo na oprávnění. Dalších 35 dobrovolníků bylo přihlášeno ke vstupním pohovorům.
Zájemci o dobrovolnickou službu u policie musí projít vstupním pohovorem a zúčastnit se komplexního školení. Po úspěšném absolvování této části mají přesně popsanou pracovní činnost. Absolvují tříměsíční zkušení lhůtu. Po vyhodnocení jejich práce následuje dobrovolnická služba na dobu "neurčitou". Odměnou jsou jim různá odborná školení pořádaná policií i neziskovými organizacemi. Díky školením se zvyšuje jejich kvalifikace a následně i možnost uplatnění na anglickém pracovním trhu.
Jako dobrovolníci působí lidé z různých sociálních prostředí, z odlišných kultur, odlišného náboženství, pohlaví a ekonomicko-sociálního postavení. Dobrovolnickou službu vykonávají v Southwarku lidé z mnoha zemí: z Ruska, Sierry Leone, Ghany, Rwandy, Eritrey, Keni, Barbadosu, Jamajky, Pákistánu, Nového Zélandu, Číny a Španělska. Projekt je zároveň obrazem etnického složení komunity Southwarku. Přes 55 procent dobrovolníků pochází z etnicky minoritního prostředí. Mezi 31 dobrovolníky se hovoří 14 různými jazyky a právě jejich překladatelská a tlumočnická činnost je v mnohojazyčném prostředí komunity velkým přínosem pro práci policie. S vedením projektu pomáhají dobrovolníci z amerického San Diega.
Dobrovolníci však nepracují jenom u příjmu oznámení. Vykonávají službu i na takových pozicích jako je administrativa v policejních kancelářích, v policejních archívech a asistence při pátrání po pohřešovaných lidech. Pracují v rámci hlídek v obchodech a v týmech proti majetkové kriminalitě. Dále pomáhají při pořádání policejních sbírek a různých preventivních akcí. Uvažuje se i o dalších možnostech uplatnění.
Zájem ze strany dobrovolníků, policistů i občanů komunity o tento projekt rychle roste. Díky dobrovolníkům se komunita zapojila do práce policie, vzrostla spolupráce mezi policií a komunitou. Policejní práce je efektivnější v poskytování služeb občanům, projevuje se větší vstřícnost na straně policie ke vzájemné komunikaci.
Do podzimu roku 2005 odpracovali dobrovolníci v Southwarku přes 2000 hodin a darovali tak policii 19 540 liber (v Anglii je ohodnocena hodina dobrovolnické práce 9.77 librami). Do ukončení pilotního projektu (červenec 2006) se počítá se 100 dobrovolníky.
Více informací k projektu Southwark lze nalézt na internetových stránkách Dobrovolnického centra Southwark:
www.volunteercentres.org.uk.
Pilotním projektem dobrovolnické služby v Metropolitní policii se již inspirovalo také Švédsko.